垃圾是人類發展的必然產物，隨著城市的擴容，垃圾也越來越多。如何破解“垃圾圍城”的困局呢？在廣州市生活垃圾處理專家咨詢會上，北京大學環境科學與工程學院劉陽生教授認為，任何一種技術都不是萬能的，唯有垃圾干濕分類、危險廢物源頭分離、有機質生物處理、焚燒減量化、結合填埋處置，是目前適合于大城市的綜合處理方法。
垃圾處理最終目的是保證環境衛生、確保居民的身體健康。而人類對垃圾處理的認識，是從垃圾污染對人類健康造成危害的過程中逐漸深入的。垃圾處理技術大致經過了四個階段，一是垃圾由四處亂扔轉變為集中堆放；二是垃圾簡易填埋、簡易焚燒；三是衛生填埋、生物處理、高溫焚燒；四是綜合處理。根據垃圾的物理、化學特性，采用分選、機械生物處理、高溫焚燒與衛生填埋相結合，將垃圾中的資源、能源進行合理回收，實現垃圾處理的減量化、資源化和無害化。
當今社會普遍采用的垃圾處理技術包括衛生填埋、高溫堆肥（機械生物處理）、高溫焚燒等。劉教授指出衛生填埋適用于土地資源豐富、經濟欠發達的城市。高溫堆肥適合于作為垃圾處理的輔助手段。而對于土地資源緊缺、經濟發達的大城市，適合于采取高溫焚燒為主而其它方式為輔的垃圾處理模式。通過對比幾項指標，他指出，衛生填埋可能產生惡臭，重金屬、鹽類等污染地下水，且占用大量土地；而高溫堆肥也易產生惡臭，肥料含重金屬；而高溫焚燒，除產生少量飛灰外，基本無二次污染，只是投資大，運行成本高等。因此他強調，任何一種技術都不是萬能的，采取綜合處理的方法是應對城市垃圾處理的必由之路。“爭論不能消滅垃圾，只有政府、企業、專家、媒體和公眾攜手才能化掉垃圾圍城的風險。”
